UEFA-voorzitter Alexander Čeferin over de oorlogen in Gaza en Oekraïne: “Het maakt me kapot”

UEFA-voorzitter Aleksander Čeferin roept op tot veel krachtiger politieke actie tegen de oorlogen in Gaza en Oekraïne. "Ik snap niet hoe een politicus die zoveel kan doen om het bloedbad te stoppen, kan gaan slapen terwijl hij al die dode kinderen en burgers ziet. Dat snap ik niet", zei de Sloveen in een interview met Politico. Hij voegde eraan toe, specifiek verwijzend naar de oorlog in Gaza: "Ik zie momenteel weinig reactie van politici. De reactie van het maatschappelijk middenveld is enorm."

De situatie in Israël en Gaza, en de aanhoudende oorlog in Oekraïne, houden de voorzitter van de voetbalbond van het continent bezig. "Het is verschrikkelijk dat kinderen sterven en verhongeren om politieke redenen", zei Ceferin. De situatie raakt hem persoonlijk. "Het maakt me kapot. Het is onmogelijk om dit soort dingen nog langer te zien", zei Ceferin. "Aan de andere kant ben ik er geen voorstander van om atleten uit te sluiten. Wat kan een atleet immers doen om zijn regering ertoe te bewegen de oorlog te beëindigen?"

In dit verband verwees Čeferin naar de Russische agressieoorlog tegen Oekraïne. De uitsluiting van Russische teams duurt al zo'n drieënhalf jaar. "Is de oorlog voorbij? Nee!", zei de official. "Ik moet zeggen dat er enorme politieke druk was vanwege de situatie in Rusland en Oekraïne." Hoe het op sportief gebied verder zal gaan, is onduidelijk. "Er wordt over van alles gesproken, maar persoonlijk ben ik tegen uitsluiting van de atleten", aldus Čeferin.

Wanneer mogen Russische teams weer deelnemen aan internationale wedstrijden? "Het is vrij duidelijk dat de oorlog eerst moet eindigen", zei Čeferin. Een poging om het Russische jeugdelftal onder 17 weer internationaal te laten spelen, is al mislukt. Volgens Čeferin was er "politieke hysterie" uitgebroken, zei hij: "Sommige leden van het uitvoerend comité stonden onder enorme druk. Ze veranderden niet van gedachten, maar vroegen ons te wachten omdat ze privé en persoonlijk zo werden aangevallen dat ze het niet meer konden verdragen."

Čeferin "vindt nog steeds dat kinderen anders behandeld moeten worden" dan volwassenen, "omdat ze opgroeien in angst en haat." Volgens de UEFA-baas begrijpen kinderen "dat wij niet hun vijanden zijn, dat landen geen vijanden van elkaar zijn. Maar politici kan het niets schelen."